Flèche (symbole)

Une flèche (par exemple → ou ←) est un type de symbole imitant, de manière stylisée, une flèche telle que celles qui sont tirées à l’arc.

Apparence

Dans sa forme la plus courante, une flèche est constituée d’une ligne dont l’une des extrémités prend une forme de triangle ou de V afin de représenter la pointe. Dans les figures plus complexes, l’empennage peut aussi être représenté à l’autre extrémité.

Le plus souvent, la ligne est droite. Mais elle peut aussi être courbe ou même brisée.

La ligne peut également être doublée (on parle alors de double flèche) ou, au contraire, délaissée, la flèche étant alors réduite à sa pointe.

Usages

Son usage principal est de montrer une direction, le long de la ligne, en suivant le sens indiqué par la pointe, voire un mouvement.

Sur une carte géographique ou une boussole, la rose des vents est constituée d’un ensemble de flèches indiquant des directions telles que les points cardinaux.

Des flèches sont utilisées sur les panneaux de signalisation pour guider les voyageurs.

Dans les raisonnements mathématiques et logiques, la flèche permet d’exprimer un lien de causalité. En géométrie, les vecteurs sont représentés par des flèches. Les flèches sont aussi utilisées pour représenter le lien unissant un élément et son image par une application. Elle peut également représenter un intervalle de manière informelle. Les flèches ↗ et ↘ représentent la croissance et la décroissance d’une fonction.

Dans les environnements graphiques, le pointeur contrôlé par un dispositif de pointage (typiquement une souris) a une forme de flèche. Dans les navigateurs web et les explorateurs de fichiers, il existe une paire de boutons représentant des flèches dirigées vers la droite et la gauche, lesquelles permettent respectivement de revenir à la page ou au répertoire précédemment consulté, ou de passer au suivant.

La flèche est aussi utilisée pour attirer l’attention sur un point précis.

Les flèches peuvent également représenter diverses relations dans les diagrammes, schémas et organigrammes.

Les flèches pleines ne doivent en aucun cas être utilisées pour des cotations si vous travaillez dans un service de Calcul Mécanique.

Codage

Dans la norme Unicode, il existe de nombreux dingbats représentant des flèches, en particulier dans les blocs suivants :

• U 20D0 à U 20FF : signes diacritiques pour symboles
• U 2190 à U 21FF : flèches
• U 2300 à U 23FF : signes techniques divers
• U 2600 à U 26FF : symboles divers
• U 2700 à U 27FF : casseau
• U 27F0 à U 27FF : supplément de flèches - A
• U 2900 à U 297F : supplément de flèches - B
• U 2980 à U 29FF : symboles mathématiques divers - B
• U 2B00 à U 2BFF : symboles et flèches divers
• U FF00 à U FFEF : formes de demie et pleine chasse

De manière plus rudimentaire, une flèche peut être saisie grâce à un ou plusieurs tirets ou signes égaux selon la longueur désirée, suivis ou précédés d'un < ou > selon le sens : -> ou <-.

Affichage

Dans Unicode, les symboles de flèches occupent l'étendue hexadécimale 0x2190–0x21ff (8592–8704 en décimal).

Voir aussi

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